当我们深陷痛苦、迷茫和焦虑的时候，就像是走不出围墙的蚂蚁，不停地在围墙里来回“打转”，眼前只剩两个选择：不是“前后”就是“左右”。
然而，如果我们能拥有不同的思考视角和维度，就会获得“破局而出”的可能，由蚂蚁变身为蚱蜢，从围墙中一跃而出。
这就是我们今天要说的能够赋予你“破局而出”能力的五种“时间思维法”，也是我运用了多年且非常有效的思考方法。
假如你认真读完了这篇文章，相信你不仅会获得全新的想法与感受，还可能会收获完全不同的人生。
01
思考方法一：站在时间轴的终点上
现在，请把你的一生想象成一根长长的带着箭头的线，它的开端是你的出生之日，它的箭头指向生命的结束之时。
于是，就有了下面这幅图，A是人生的起点，B是人生的终点，每个人从出生之日起，就一直在走向人生的终点。
大年三十，我正式从制药公司辞职，准备搬回上海，全职做儿童癌症公益。
朋友说：“你这个弯拐得有点猛呀。”
确实，这意味着我要离开美国，也要离开一线科研。这不是一个容易的决定。
我和太太在美国生活和学习了10多年，非常习惯美国的生活。我们工作稳定，有房有车，居住的城市冬天不冷、夏天不热；对小孩来说，海洋世界、乐高乐园，甚至迪士尼乐园都是我们周末随时可以去的。
从中国到美国，从本科到博士，从学校到公司，我已经做了10多年科研，我喜欢挑战未知世界，喜欢做科学实验。
父母也可以很骄傲地对周围的人说：“我儿子是美国一线科学家，在世界最好的药厂之一研究抗癌新药。”
突然全部放弃，搬回国做公益？这个弯确实转得很猛。但下决心并没有想象中的那么难。
太太说：“我支持你，或许真能回去改变一些事呢。”我知道自己没有后顾之忧。
捐赠者说：“不着急，我们要做一个长线的公益！”我知道这是事业而非工作。
很多好朋友说：“挑战很大，但如果你要做，我肯定全力支持！“我知道有人同行。
最重要的，是自己的内心说：“如果生命只剩一年，你想试试么？”
答案非常清楚。
这是著名科普作家菠萝（李治中）在去年大年初一时发出的文章。
可以说，回到国内与待在美国，从事公益与做一线科学家，对菠萝来说，意味着两种截然不同的生活。这个抉择可谓事关重大。而菠萝最终选择了“回国做公益”，为什么？
因为他问了自己一句话：“如果生命只剩一年，你想试试吗？”这就是站在了时间轴的终点上去思考的方法，而这种思考方式带来的正是无比清晰的答案——回国从事公益事业。
乔布斯也非常喜欢使用这种思考方法。
在一次演讲中，乔布斯说：“在17岁的时候，我读过一句格言，大概的意思是‘如果你把每一天都当成你生命中的最后一天，你将在某一天发现，原来一切皆在掌握之中’。
这句话从我读到之日起，就对我产生了深远的影响。
在过去的33年里，我每天早晨都对着镜子问自己‘如果今天是我生命中的最后一天，我还愿意做我今天本来应该做的事情吗’，当一连好多天答案都是‘否’的时候，我就知道做出改变的时候到了。”
乔布斯认为，提醒自己即将入土是在面临人生重大抉择时最重要的工具。因为所有的事情（包括外界的期望、所有的荣誉、对尴尬和失败的惧怕）在面对死亡的时候，都将烟消云散，只留下真正重要的东西。
他说：“在我所知道的各种方法中，提醒自己即将死去，是避免掉入畏惧失去这个陷阱的最好办法。既然你赤裸裸的，身无一物，还有什么理由不去追随你的内心？你的时间很有限，所以不要为别人而活。不要被教条所限，不要活在别人的观念里。不要让别人的意见左右自己内心的声音。
还有，最重要的是，你要有勇气去听从你的直觉和心灵的指引——它们在某种程度上知道你想要成为什么样子，所有其他的事情都是次要的。”
为什么当站在时间轴终点上时，我们的思考就会变得更清晰彻底呢？
这是因为，当站在那个特别的时间节点上时（从A点站到B点），你才能清晰地看到：哪些事物是你真正珍视的，哪些事物是你真正在意的，没做什么会让你感到特别遗憾，做了什么会让你感到由衷满足或感到此生没有虚度。
这种感觉就像是站在潮水刚刚退去的海滩上，破碎的、完整的、漂亮的贝壳在一瞬间全都露了出来，一览无遗，展现在我们的面前。这时，我们不再寻找答案，因为答案就在眼前。
这就是站在时间轴的终点上这一思考法的作用：
当伴随了一生的喧嚣褪去，虚假的繁华落幕，人生的真相才开始显现。它们就像是留在沙滩上的贝壳，如此地清晰而简单。
原来我们真正在乎、珍视的，对我们人生至关重要的，不过就那么几样而已，而这些东西就是你真正的价值观。
就像菠萝，在向自己发问之后，他看到了属于自己的清晰答案：
原来，帮助需要帮助的人比金钱、声誉，以及安逸的日子更加重要。
站在时间轴终点上这一思考方法还有一种具体的运用，即设想自己的墓志铭，以概括自己的一生。这是美国心理学家欧文·亚隆提出的一种治疗技术 - 当设想自己墓志铭的时候，你希望这句话是什么。
科幻小说家亚瑟·克拉克的墓志铭是：“这里埋藏着亚瑟·克拉克。他一直没有长大，却从未停止过成长。”
《红与黑》的作者、法国小说家司汤达的墓志铭是：“米兰人亨利·贝尔安眠于此。他活过，写过，爱过。”
伏尔泰的墓志铭是：“他的身体存放于此，思想遍布世界。”
对于克拉克而言，人生中最重要的事是“成长”；
对于司汤达来说，人生中最重要的事是“写和爱”；
对于伏尔泰来说，人生中最重要的事是“向更多人传递了自己的思想”。
也许，你也可以想想，未来有一天，你希望在自己的墓志铭上写下怎样的话。然后，你再用这些话来重新审视现在的生活与前进的方向。
02
思考方法二：站到更远处
什么是站到更远处的思考方法？
假如现在的你处在A点，困扰你的问题也发生在A点，你想做的选择也出现在A点。然后，请你站到更远一点的地方，也就是A1点（可能是5年之后，也可能是10年后），再回头审视现在的问题或现在的选择，你会有什么新的发现与感受？
之前，我遇到一位咨询者，她说自己非常想要离开在学校任教的工作，换个行业重新发展。
然而，当我问她“现在，假如你已换了一个工作，五年之后再回头看，你有什么发现”的时候，她忽然失声痛哭：“我不想离开，我舍不得。”
后来，她对我说：“直到现在，我才终于意识到我其实深爱着这份工作，之所以想换个行业，不过是因为我实在讨厌现在工作中的一部分，就是评职称的那部分。所以，我非常痛苦，一心想要逃避、离开，却忘记了自己对这份工作的热爱。”
如果仅从当下的视角出发，这位咨询者的确是一心一意想要摆脱现在这份工作。
因为工作中的评职称部分让她感到极度厌恶和难以忍受。同时，她也没能找到更好的方法来面对这个问题。于是，在日积月累之下，她有了“一定要摆脱现在这份工作”的想法。
然而，当我问她：“现在，假如你已换了一个工作，五年之后再回头看，你有什么发现”时，她就被我带出了旷日持久的情绪，发现了另一种完全不同的感受，那种只有在失去之后才会意识到的感受，那就是，自己其实还深深地爱着教书育人这件事。
这就是站到更远处的思考方法所带来的作用，它能让我们从此时此刻的纠结中抽离出去，站到更远一点的地方冷静的回望。
于是，我们当下强烈的情绪和纠结就会褪去，被情绪掩盖的真实需求与渴望就会浮现。这样，我们就找到了属于自己的答案。
03
思考方法三：站到极远处
什么是站到极远处的思考方法？
假如，现在的你处在A点，困扰你的问题也发生在A点，你感受到的痛苦也出现在A点。现在，请你站到很远很远的地方（生命结束后的某个时间点），也就是A1点，它可能是100年后，也可能是150年之后。
然后，再来审视现在的问题或痛苦，你会有什么样的发现和感受？
当我遇到困难，尤其是一些感觉当下无论如何也过不去的坎儿的时候，我就会用这种思考方法。每次都有收获。
比如，有段时间，我非常在意外界的评价，这让我深受其扰。
这时，我就把自己直接拉到了200年以后，然后，我的内心就涌起了一种感觉 ：
“这些都算什么呀，这些事在一个人的一生中也许还算个事儿，然而如果把它放到整个漫长且没有终点的时间中、放到漫长的人类历史中，它就连一朵流云都算不上。也许，只能算得上是一粒刚刚浮起就已坠落的微尘。”
这时，无需他人劝慰，我内心的困扰就已烟消云散了，就像是一粒刚刚浮起就已坠落的微尘。
这就是站到极远处的思考方法。
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思考方式四：退到时间线外
什么是退到时间线外的思考方法？
在大多数时候，我们都是站在时间轴上的，有时是站在时间轴的当下，有时是站在未来，有时是站在过去。而退到时间线外则不同，它说的是退出整个时间线，退到时间线之外，彻底离开正在进行的一切。
然后，站在时间线的后面，注视它，感受它。也就是说，从现在所站的时间线上的A点，变换到时间线之外的A1点上。
这时，你会看到什么？
也许，你会看到你的整个一生，它就像是一条不断奔涌向前的河流，不论你是否正在参与其中，还是已退后一步，它的奔涌都绝不止息。
这时，如果你将眼前遇到的事和当下强烈的情绪放在这条时间轴上，就会发现，它不过是你整个人生中很小的一段，甚至只是一个点、一抹轻微的印记。
然后，你将目光投向这条时间轴的前方，你会发现前面的路其实还很长，生命中还有很多美好的可能，还有一段很长的路等着你去探索和创造。
这时，眼前痛苦和焦灼的情绪开始逐渐变淡，变成了人生长河中的一个小小插曲，一段小小的过往，一个小小的点，或者只是一抹淡淡的印记。你的内心也开始走向宁静、平和。
每当被眼前情绪深深困扰的时候，我都会尝试着退后一步，像个局外人似的看着眼前奔涌而去的时间轴，看看它的过去、现在和未来，然后我就会平静下来，意识到人生还很长，不必急于一时；人生还有很多美好的可能性，眼前的痛苦只是生命中的一段经历。
也许，在未来某一天再想起这段经历的时候，我不但不会感到痛苦，反而还会觉得珍贵。
这就是退到时间线外的思考方法。
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思考方法五：拉长你的时间
有些咨询者想要转换职业，但又找不到方向。
在给他们做辅导的过程中，我常会提出一个问题：“你希望何时实现这一转换？”他们往往很急，有的说一两个月，有的说半年。
这时，我会问：“假如这一转换的时间拉长到一年、两年甚至三年，你觉得会有什么不同？” 当这个问题问出的时候，他们无一例外都会陷入沉思。
当我遇到困难，尤其是一些感觉当下无论如何也过不去的坎儿的时候，我就会用这种思考方法，每次都有收获。
事实上，当把时间拉长后，你会发现，自己焦虑的一切立刻就变得不一样了。
为什么？
因为那时你会发现，如果一件事是你真心想做的，那么你本就拥有实现它的时间与能力，根本无需如此着急，更无需如此焦虑和慌张。
这就是拉长你的时间思考法，它是消除焦虑与恐慌的一剂良药，能够让你拥有“长期主义”的定力。
最后，让我用一副图来总结一下这5种不同的时间轴思考法。这时，你会发现，每当你拥有了一种“时间思维法”时，你就等于是拥有了一种魔力，一种能帮你更有效的应对某类问题的魔力。
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最后的话
当学会了五种“时间思维法”的时候，你就能从之前在围墙里“打转”的蚂蚁变身为“一跃而出”的蚱蜢，从而看到更广阔深远的世界，发现自己真正想要的人生，并获得宁静平和的心态以及“长期主义”的定力。
这就是能够引领你破局而出的“时间思维法”，期待它能帮助你获得真正想要的人生。
