中医认为，海带性味微寒、无毒，具有软坚散结、消痰平喘、利水消肿、祛脂降压等功效。 20世纪80年代，日本学者曾对日本平均寿命最长、百岁老人比率最高的冲绳地区的居民进行过食物调查。结果发现，该县居民除了食用薯类、豆类和蔬菜等较多之外，特殊的地方在于，他们食用最多的是海带等海藻类食物。这可能是冲绳居民长寿的一个重要因素。 现代医学研究证明，海带中含有许多有益于人体健康的营养成分和药用成分。食用海带可以降低血糖、血脂和胆固醇，可有效预防动脉硬化、便秘、癌症、老年性痴呆和抵抗衰老等。所以，日本人把海带称为“长寿菜”。
说海带是“长寿菜”，是因为它的营养价値与药用价値都高。 例如，滋养头发。可能你知道最多的是能令头发乌黑的黑芝麻，能令毛发生长的生姜，或者是能令头发闪亮的核桃等。但是最护发的是海带，营养专家认为，经常食用海带不但能补充身体的碘元素，而且对头发的生长、滋润、亮泽也都具有特殊功效。 此外，海带上常附着一层白霜似的白粉——甘露醇，它是一种贵重的药用物质。现代科学研究证明，甘露醇具有降低血压、利尿和消肿的作用。另外，海带含有大量的不饱和脂肪酸和食物纤维，能清除附着在血管壁上的胆固醇，调顺肠胃，促进胆固醇的排泄。
市场上的海带，有些看起来碧绿鲜嫩，很容易吸引消费者购买，但是，这种海带很可能经过化学漂染。 正常海带为褐绿、土黄色，翠绿的海带很有可能是经营者用“连二亚硫酸钠”和“碱性品绿”等化工原料泡、染加工而成。这种“化学海带”不会褪色，但是仔细检查染色后的海带结，可以发现褶皱处与外表明显颜色不一。
不少人担心海带不易被煮熟，因此烹饪之前要在水中浸泡很久，其实这样是不对的。 海带含有褐藻胶、海藻酸等物质，一经吸水，就会使海带表面出现黏稠状胶体，阻止水分进一步浸入，因此很难再煮透。此外，海带中的营养物质，如水溶性维生素、矿物质等也会溶解于水，长期浸泡，营养价值就会降低。 比较推荐的泡发方法是先蒸后泡……
海带并非人人皆宜，要注意下面三个禁忌：脾胃虚寒者和患有甲亢的病人不能吃海带，因为海带里碘的含量比较高，这两种人食之会加重病情 吃完海带后不要立刻喝茶，因为喝茶或者吃酸涩的食物都会影响人体从海带中吸收铁物质。
冲绳人对“海带烧排骨”的喜爱，丝毫不亚于中国人对“西红柿炒鸡蛋”的感情。当地人认为，排骨和海带吃下去会让“身体从里到外都暖了，有劲了”。营养学家们则分析，海带和排骨中蛋白质、氨基酸含量非常丰富，可以迅速地补充体力。更重要的是，海带是典型的“碱性食品”，排骨是“酸性食品”，两者组合起来，能使人体达到“酸碱平衡”。
排骨700克~800克，干海带20根左右，萝卜600克，盐、酱油和生姜适量。
①将排骨用热水氽一遍，放进锅里，加水盖住排骨，点火烧开；
②将水倒掉或将浮沫去掉；
③海带洗后，放到水里浸泡至柔软，剪成6~8厘米宽、10厘米长的小段，打“海带结”，萝卜切成小块；
④在锅里放入水和刚才预煮过一遍的排骨，大火烧开，小火煮1.5小时；
⑤加入海带，煮40分钟后，加萝卜、盐和酱油，继续用小火炖熟即可；
⑥准备一点姜末，吃时随自己的口味添加；
